時(shí)隔近半個(gè)世紀(jì)，俄羅斯再次探月，卻以失敗告終。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月20日，俄羅斯國家航天局宣布，“月球-25”號(hào)(Luna-25)航天器“因與月球表面相撞而不再存在”。
聽到這個(gè)消息后，90歲的俄羅斯頂級(jí)科學(xué)家和天文學(xué)家米哈伊爾·馬羅夫住進(jìn)了醫(yī)院。身為蘇聯(lián)太空計(jì)劃領(lǐng)軍人物之一的馬羅夫表示，月球探索是他一生的事業(yè)，但結(jié)果卻令人遺憾。
蘇聯(lián)太空計(jì)劃的領(lǐng)軍人物之一米哈伊爾·馬羅夫感嘆：“對(duì)我來說，也許這是我們的月球計(jì)劃復(fù)興的最后希望。”
墜毀
1976年8月18日，4米高的航天器“月球-24”號(hào)降落在“危機(jī)�！薄虑虮卑肭虻囊黄教沟貛�。四天后，這艘蘇聯(lián)制造的航天器返回地球，帶回了寶貴的170 克月球土壤樣本。后來，蘇聯(lián)科學(xué)家將其中一部分土壤以國際科學(xué)合作的名義與美國宇航局的同事進(jìn)行了交換。
大約半個(gè)世紀(jì)后，俄羅斯再次發(fā)射一艘裝滿科學(xué)儀器的航天器，降落在月球南半球，并計(jì)劃通過一年時(shí)間來勘察月球表面。
8月11日，“月球-25”號(hào)航天器從東方航天發(fā)射場(chǎng)升空。根據(jù)計(jì)劃，此次發(fā)射主要有兩個(gè)科學(xué)目標(biāo)：研究極地風(fēng)化層的成分，以及研究月球極地外逸層的光子和塵埃成分。為完成這兩個(gè)目標(biāo)，“月球-25”號(hào)將在月球表面運(yùn)行一年。
在8月11日發(fā)射后，“月球-25”號(hào)成功修正軌道并接近月球。8月13日，俄國家航天局宣布已經(jīng)收到其傳回來的第一批數(shù)據(jù)。次日，“月球-25”號(hào)還傳來了多張來自太空的圖像，在這些圖像上可以看到設(shè)備本身、月球和地球。8月17日，航天器發(fā)回了第一張?jiān)虑虮砻鎴D像，捕捉到了月球背面的南極塞曼隕石坑。
如果一直這樣順利的話，“月球-25”號(hào)本該在月球南極附近的博古斯拉夫斯基隕石坑區(qū)域軟著陸。在這片可能富含冰凍水的區(qū)域，探測(cè)器還會(huì)探測(cè)極地土壤的性質(zhì)和成分，并測(cè)量其力學(xué)特性。
長(zhǎng)期以來，月球南極被視為未來人類定居的潛在區(qū)域。資料顯示，獲取南極地區(qū)的冰凍水，對(duì)于判斷人類能否在這個(gè)區(qū)域生存至關(guān)重要。水不僅可以維持生命，而且其氫和氧的組成部分也可以用作火箭燃料，有可能將月球當(dāng)作通往太陽系其他星球的跳板。
然而，到了8月19日，當(dāng)?shù)孛婵刂迫藛T啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)，試圖將“月球-25”號(hào)送入預(yù)著陸軌道時(shí)，航空器出現(xiàn)異常。按計(jì)劃，發(fā)動(dòng)機(jī)應(yīng)該燃燒84秒，但它們沒有按預(yù)期結(jié)束，足足燃燒127秒，導(dǎo)致高速墜落。當(dāng)天14點(diǎn)57分左右，俄國家航天局宣布與“月球-25”號(hào)的通訊中斷。業(yè)界開始擔(dān)心，“月球-25”號(hào)可能不復(fù)存在了。
第二天，俄國家航天局承認(rèn)了這一結(jié)果。該機(jī)構(gòu)聲明稱，初步推測(cè)，航天器進(jìn)入了非預(yù)先規(guī)劃的軌道并撞上了月球表面墜毀。
競(jìng)爭(zhēng)
蘇聯(lián)曾在1957年成功發(fā)射了全球第一顆人造地球衛(wèi)星，開啟了人類航天時(shí)代的序幕。
從上世紀(jì)50年代到1970年代，蘇聯(lián)在航天領(lǐng)域的探索和創(chuàng)新，可以說領(lǐng)先了美國。蘇聯(lián)當(dāng)時(shí)不僅發(fā)射了第一顆人造衛(wèi)星、第一艘月球航天器和軌道飛行器，還實(shí)現(xiàn)了第一次載人航天和第一次太空行走。
這期間，蘇聯(lián)也開始對(duì)月球進(jìn)行探索。1966年2月，蘇聯(lián)太空探測(cè)器“月球-9”號(hào)首次在月球上成功實(shí)現(xiàn)軟著陸。7小時(shí)后，“月球-9”號(hào)向地球傳送了首張?jiān)虑虮砻娴娜罢掌�，成為航天工程學(xué)上的奇跡。它幫助人類解答了關(guān)于月球表面的基本問題，并為第一次載人登月任務(wù)奠定了基礎(chǔ)。
而載人登月計(jì)劃，是蘇聯(lián)太空計(jì)劃最重要的項(xiàng)目之一，也是最讓他們感到遺憾的一項(xiàng)。
1961年，美國突然公布“阿波羅”計(jì)劃，目的實(shí)現(xiàn)載人登月飛行和人類對(duì)月球的實(shí)地考察。蘇聯(lián)隨后也加速推進(jìn)登月項(xiàng)目。1962年1月，科羅廖夫設(shè)計(jì)局針對(duì)蘇聯(lián)的“登月計(jì)劃”對(duì)N1運(yùn)載火箭進(jìn)行了多次改進(jìn)，并計(jì)劃在1967至1968年間趕在美國之前，將第一個(gè)蘇聯(lián)人送上月球。1963年，蘇聯(lián)成立了第一支宇航員登月分隊(duì)，最初由尤里·加加林擔(dān)任該分隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。
但是在1969年到1972年，該火箭經(jīng)歷了四次發(fā)射，全部失敗。最終蘇聯(lián)人不得不眼睜睜看著美國宇航員阿姆斯特朗成為第一個(gè)登上月球的人。
蘇聯(lián)解體后，俄羅斯宣布“月球-25”號(hào)的發(fā)射項(xiàng)目于1997年重啟，隨后由于資金缺乏等因素被多次推遲。俄羅斯航天局戰(zhàn)略規(guī)劃部門負(fù)責(zé)人尤里·馬卡羅夫 2014年表示，“月球-25”號(hào)任務(wù)的成本將是“數(shù)百億盧布” 。該機(jī)構(gòu)估計(jì)，俄羅斯當(dāng)局在“月球-25”號(hào)項(xiàng)目上花費(fèi)了至少126億盧布(約10億人民幣)，相當(dāng)于一個(gè)人口在26萬至50萬的俄羅斯大城市的年度預(yù)算。
教訓(xùn)
近年來，隨著俄羅斯政府將資金轉(zhuǎn)向軍事工業(yè)，外界認(rèn)為，俄羅斯的太空計(jì)劃正在萎縮。
2012年，俄羅斯的Phobos-Grunt航天器在地球軌道上滯留約兩個(gè)月后墜入太平洋。Phobos-Grunt航天器原本的任務(wù)是，登陸火星衛(wèi)星“火衛(wèi)一”(Phobos)，并將樣本帶回地球。
2018年，俄羅斯總統(tǒng)普京表示，俄羅斯在太空探索領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位受到威脅，并宣布進(jìn)行改革以促進(jìn)該領(lǐng)域發(fā)展。
太空地緣政治學(xué)《地理學(xué)的未來》一書的作者蒂姆·馬歇爾認(rèn)為，俄羅斯向月球發(fā)射航天器，表明莫斯科正在重返太空競(jìng)賽。他還表示，“如果他們能夠(完成任務(wù)目標(biāo))，這將是一項(xiàng)巨大的技術(shù)突破和科學(xué)成就�！�
然而，俄羅斯時(shí)隔約半個(gè)世紀(jì)再度啟動(dòng)的探月任務(wù)宣布失敗。美國宇航局前科學(xué)負(fù)責(zé)人托馬斯·祖布臣指出，“一次次失敗提醒我們，登陸任何天體都絕非易事。僅僅因?yàn)閹资昵熬妥龅搅诉@一點(diǎn)，并不能保證今天的成功�！�
其實(shí)，俄羅斯也并不是近年來唯一一個(gè)登月任務(wù)以失敗告終的國家。2023年4月底，日本太空新創(chuàng)企業(yè)iSpace公司的登月艇登月失敗。2019年，印度“月船2號(hào)”的登陸器維克拉姆預(yù)計(jì)能減速并輕輕著陸在月球表面上。然而，由于發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生了較大的推力，登陸器在下降過程中墜毀。它原計(jì)劃降落在南極地區(qū)，即與俄羅斯“月球-25”號(hào)探測(cè)器大約在同一地點(diǎn)。同年，以色列的“創(chuàng)世紀(jì)”號(hào)探測(cè)器在著陸前最后時(shí)刻墜毀。
對(duì)于俄羅斯登月計(jì)劃的艱難復(fù)興，俄羅斯航天局局長(zhǎng)尤里·鮑里索夫8月21日表示，登月計(jì)劃中斷近50年，是本次失敗的主要原因。他呼吁，“在任何情況下都不應(yīng)中斷登月計(jì)劃，那將是有史以來最糟糕的決定。”
按照計(jì)劃，“月球-25”號(hào)成功以后，“月球-26”號(hào)和“月球-27”號(hào)將分別在2027年和2028年發(fā)射，但隨著本次的墜毀事故，尚不清楚計(jì)劃是否還能如期。