1973年3月12日，向東渠引水工程竣工通水，長達85.81公里的大型引水工程宛如一條巨龍橫亙在福建省漳州市云霄、東山兩縣大地上。
這條由5萬多位建設(shè)者“肩挑鋤挖”建成的人工天河，歷史性地解決了困擾兩縣千余年的生活生產(chǎn)用水問題。
半個世紀(jì)過去，向東渠依然哺育著兩縣萬千兒女。
“引水工程只許成功、不許失敗”
向東渠建設(shè)前，干旱是云霄人抹不去的痛苦記憶。雖有漳江穿城而過，由于河床低，只能任由漳江水奔流入海，云霄人民世世代代“守著漳江種旱田”。
1969年底，南下干部李文慶調(diào)到這里工作，1971年，他擔(dān)任縣委書記。上任伊始，他就目睹了云霄、東山兩縣人民遭遇嚴(yán)重旱情。李文慶多番深入調(diào)研后意識到，不徹底解決水利問題，就無法從根本上解決旱災(zāi)。于是，他召集云霄縣領(lǐng)導(dǎo)班子經(jīng)過數(shù)次研討，擬定了一個大膽計劃——從漳江上游馬鋪筑壩攔水、建渠引水，沿途灌溉云霄旱區(qū)。
當(dāng)時國家經(jīng)濟困難、技術(shù)落后，甚至造橋鋪路的基本設(shè)備都沒有，要想建設(shè)一條貫穿云霄縣的引水渠，仿佛天方夜譚。頂著諸多質(zhì)疑和反對，李文慶和水利部門干部反復(fù)論證，權(quán)衡利弊，做出建設(shè)向東渠的決策。
“共產(chǎn)黨派我們來干什么？就是要為人民服務(wù)，不管再困難，只要做對人民有利的事，人民肯定會支持�！彼f，“從漳江引水這么大的工程，只許成功不許失敗，否則就是勞民傷財，要成千古罪人的�！�
“水不過東山，向東渠不算勝利”
與云霄縣隔海相望的東山縣，是一個水源奇缺、十年九旱的海島。東山縣沒有一條溪流，百姓們打了數(shù)百口井，提上來的水又苦又咸又澀。
引水渠之所以取名“向東”，除有時代特點外，在李文慶的構(gòu)想中還有另一層含義，就是要把引水渠建設(shè)原定計劃，拓展延伸到東山縣境內(nèi)，向干旱尤為突出的鄰縣東山送水。
1971年，向東渠開工一年后，李文慶向東山縣領(lǐng)導(dǎo)劉華堂主動提出共建向東渠的建議，并表示：“水不過東山，向東渠不算勝利！”
東山縣隨即組織干部到云霄工地考察，很快做出積極回應(yīng)：“我們要跨出海島，與云霄人民一道，同心共建向東渠，驅(qū)除旱魔�！�
1971年9月，東山成立指揮部，12月正式動工。他們主動承擔(dān)了在云霄境內(nèi)建一座滾水壩，打通兩個隧洞，開挖建設(shè)30多公里長的渠道。
用意志和血汗矗立起的豐碑
“向東天上水，渠內(nèi)領(lǐng)風(fēng)騷。過洞開虹吸，凌空架渡槽。”
從漳江上游至東山海峽，百里工地，紅旗飛揚，5萬多位建設(shè)者冬冒嚴(yán)寒、夏頂烈日，在荒山野嶺安營扎寨，奮戰(zhàn)了近千個日夜……
雖然當(dāng)時做好了各種準(zhǔn)備，建設(shè)者也熱情高漲，但工程的難度依然難以想象——資金匱乏、物資短缺、材料難尋、器械簡陋、技術(shù)落后、糧食緊張……李文慶常說：“我們要發(fā)揚愚公移山和大禹治水精神，一年接著一年干，一代接著一代干�！�
于是，生產(chǎn)隊自搭工棚、自辦伙食、自計工分；社員們自帶工具、自帶糧食、自帶鋪蓋；工程技術(shù)人員自己勘察、自己設(shè)計、自己施工……據(jù)統(tǒng)計，向東渠工程云霄縣總投資1074.4萬元，其中縣里自籌100多萬元。
由于財政困難，向東渠渡槽改用石材建設(shè)，整個工程需用規(guī)格石3.5萬立方米。一時間，云霄、漳浦兩縣交界的梁山聚集著幾千名打石匠，各類手推車、獨輪車、自行車運石隊，往返于打石場與工地，平均來回34公里。
長期的革命斗爭歷練，讓李文慶深知必須充分發(fā)揮黨的堅強領(lǐng)導(dǎo)和黨員先鋒模范作用，并將軍隊建制引入向東渠建設(shè)中。在黨員干部帶動下，工地上自發(fā)組建了一批“青年突擊隊”“鐵姑娘突擊隊”，哪里有困難，哪里最危險，哪里就有共產(chǎn)黨員沖鋒在前。
工程引水進東山島，表面看只是在施工圖上向前延伸了一步，難度卻因此直線上升——3次改線、提高壩址、加寬渠道、提高水流量……為了讓水進入東山縣后能自流灌溉，工程設(shè)計數(shù)易其稿。
東山縣也深受鼓舞，派出1萬多位建設(shè)者參與云霄境內(nèi)水渠、滾水壩、隧洞等建設(shè)任務(wù)。據(jù)建設(shè)者回憶：“當(dāng)年，東山人民爭先恐后報名參加，出現(xiàn)了‘父子爭上場、兄弟齊參戰(zhàn)、姑嫂同上陣、夫妻共遠征’的感人場面�！�
云霄和東山兩縣因水而困的人民，也因水而緊緊地奮戰(zhàn)在一起。兩縣人民用意志和血汗矗立起一座歷史豐碑，跨越東山海峽的八尺門渡槽是他們團結(jié)協(xié)作、共同建設(shè)的成果。
“土洋結(jié)合”如何造就全國科學(xué)大會獎
戰(zhàn)頑石、斗激流、搞爆破、排險情，劈開石獅山、削平雙溪巖、填實虎頭坳、穿越南溪谷……向東渠的施工難度前所未有，在水利工程史中也是一個創(chuàng)舉。其中最大的挑戰(zhàn)來自技術(shù)難題。
李文慶把工程技術(shù)人員接到縣城，成立由干部、工程技術(shù)人員、建設(shè)者組成的“三結(jié)合”革新小組，將土法上馬的發(fā)明創(chuàng)造與嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)設(shè)計有機結(jié)合起來，攻克了許多技術(shù)難關(guān)。
由于山路崎嶇，采石場遠離工地，石料趕不上施工需要。針對這個難題，“三結(jié)合”革新小組根據(jù)水車木廂的構(gòu)造原理，終于設(shè)計出一種輕型、薄壁、大流量的石拱渡槽，不僅節(jié)約了大批石料，而且大大加快了工程進度。
在向東渠建設(shè)這一大型工程中，最為巧奪天工的當(dāng)屬高架渡槽。在18座渡槽中，有的要跨越湍急的溪流，有的要穿過十幾米深的山谷，有的要橫架千米長的低洼開闊地帶，工程宏偉而艱巨。
在巧架渡槽拱架的戰(zhàn)斗中，建設(shè)者們創(chuàng)造性地使用“獨木丁字架”代替了腳手架，把一座座二三十米高的槽墩平地矗立起來。他們首創(chuàng)了“雙鉸矩形夾合木拱架”“疊合板三角人字形木拱架”，取代了舊式的“滿堂式木拱架”，節(jié)省了大量木材和資金，凌空架起一座又一座精巧的渡槽。
1978年3月，“大型渡槽”榮獲“全國科學(xué)大會獎”，同年9月，“拱式木拱架”榮獲“福建科學(xué)技術(shù)成果獎”。
百里水渠絕非肩挑背扛就能筑成，背后更蘊藏著人民群眾的辛勤汗水和無窮智慧。
“江南紅旗渠”永不褪色
向東渠工程的一組組數(shù)據(jù)，在今天看來依舊震撼人心——5萬多位建設(shè)者，渠道總長85.81公里，劈開24座山頭，盤繞100多道山梁，跨過15條溪流；工程挖掘了兩座長492米的隧洞、2座長80米的滾水壩、18座總長7335米的石拱渡槽、1座長637米雙列倒虹吸管，還有排水閘、溢洪堰、便橋、涵洞等大大小小建筑物447處；灌溉面積達到1.33萬公頃……
1974年3月13日，《人民日報》以“不盡‘江水’滾滾來”為題，報道了向東渠建設(shè)的感人事跡，并盛贊向東渠為“江南紅旗渠”。
2014年，李文慶所著《向東！向東！——向東渠引水工程回憶錄》出版，書中寫道：“向東渠的意義，不僅在于解決了兩縣灌溉、飲水問題，更是形成和凝聚了一種精神�！�
筆者作為當(dāng)年建設(shè)者(即本文作者之一的謝鵬志)，如今已年逾古稀，近年來遍訪向東渠的建設(shè)者、親歷者、見證者，“淘”來畚箕，打鐵、打石、木匠、泥水匠工具，老式電鉆機、幻燈機、獨輪車等相關(guān)用具、資料、儀器等實物，收集散落民間的手繪圖紙、稿件、老照片、媒體報道以及史志資料，以口述方式整理當(dāng)年建渠細(xì)節(jié)，并自建向東渠紀(jì)念館……可以說筆者既是向東渠的建設(shè)者，也是宣傳者。
近年來，云霄縣加快推進向東渠農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)保護，大力弘揚向東渠先進事跡。
2022年7月1日，在向東渠工程難度最大的世坂渡槽前，“向東渠事跡教育實踐基地暨展示館”揭牌開館。
2022年以來，展示館參觀者絡(luò)繹不絕。透過一個個老物件、一張張老照片、一份份泛黃的資料，人們仿佛回到那段激情燃燒的歲月，重溫向東渠建設(shè)過程中所鑄就的勇于擔(dān)當(dāng)、團結(jié)奮斗、攻堅克難、開拓創(chuàng)新的精神。
五十載歲月如梭，當(dāng)年戰(zhàn)天斗地的火熱場面逐漸淡去，但向東渠歷經(jīng)時間和自然災(zāi)害的考驗，依然源源不斷輸送著清澈的生命源泉，云霄、東山兩縣人民用血汗與智慧譜寫的奮斗之歌及其所蘊含的精神力量，必將煥發(fā)出新的時代光彩。(謝鵬志 吳敏捷)