1896年，19歲的小秀才吳亨春徘徊在人生的十字路口。
是繼續(xù)科舉，還是出家為僧？
吳亨春選擇了后者。傳奇一生由此奠定。
從赤貧孤童到業(yè)界宗師
1878年，吳亨春出生于福建省寧德市古田縣端上村一個赤貧之家。父輩五兄弟僅他父親一人娶妻，生下獨子后五年，夫婦倆于一年內(nèi)雙雙亡故。吳亨春轉(zhuǎn)由叔父撫養(yǎng)。
生存之艱無法阻擋吳亨春展現(xiàn)過人天賦。
幼年時，交不起課費的他坐在私塾門外臺階偷聽，塾師發(fā)現(xiàn)后允許他自備紙筆，免費上學(xué)。完成作業(yè)時，為節(jié)省紙墨，他用毛筆沾水在石頭上反復(fù)練習(xí)，滿意后才舍得在紙上落筆。就這樣，吳亨春會詩能文，還練就一筆好字，成為村里的“小神童”。
14歲那年，塾師單獨叫住吳亨春：“山深能臥虎”。
少年自有雄心，吳亨春脫口而出：“水淺不藏龍�！�
此后，吳亨春離村到縣里求學(xué)，16歲時考中秀才。消息傳來，族人一片歡欣。
可惜時景不由人。1895年，中日《馬關(guān)條約》簽訂，吳亨春義憤痛心，赴古田縣衙請愿抗議。他不愿繼續(xù)科舉為腐朽朝廷效力，轉(zhuǎn)而另尋出路。
次年，他懷抱“欲學(xué)如來救世方”的念頭，在福州鼓山涌泉寺出家為僧，得字圓瑛(1878年-1953年)。
當(dāng)時僧侶普遍文盲，秀才當(dāng)和尚是個稀奇事。圓瑛長相周正，吃苦耐勞，潛學(xué)悉心，頗受賞識。1906年，圓瑛在寧波七塔報恩寺得傳老和尚衣缽。1909年，他首次擔(dān)任寧波接待講寺住持。此后三十年間，他先后擔(dān)任十余座寺院住持。
1929年，中國佛教會在上海成立，圓瑛大師被推選為主席，此后連任八屆，成為界內(nèi)無人不曉的宗師級人物。
新中國成立后，1953年，中國佛教協(xié)會在北京成立，圓瑛因病未能出席成立儀式，但仍被推選為首任會長。組建僧侶救護隊 抗日救亡
1939年10月19日，時任中國佛教會主席的圓瑛在上海被數(shù)十名持槍日本兵逮捕，罪名是“抗日分子”。
抗戰(zhàn)期間，圓瑛為抗日愛國傾注大量心血。盧溝橋事變后，圓瑛緊急號召全國佛教教徒參加抗日救亡工作，組織成立僧侶救護隊，頂著前線的槍林彈雨搶救傷兵。
1937年冬天，淪陷后的上海滿目瘡痍、尸橫遍野。面對日軍收埋遺體者殺頭的恐嚇，圓瑛挺身而出，組織僧眾成立陣亡戰(zhàn)士掩埋隊，每天出動四輛汽車，將陣亡將士的遺體送到郊外掩埋，晝夜不停，用了3個多月時間，總計掩埋尸體一萬多具。
期間，圓瑛兩度下南洋，向華僑募捐。在籌款演講中，他飽含深情地說：“最后勝利，定屬吾人也！……人心不死，國族不忘；不但不忘，實為民族復(fù)興，國家光榮之希望�！�
至1939年止，圓瑛總計募得10萬余元(銀元)，并陸續(xù)匯往上海，充當(dāng)抗日經(jīng)費。在第二次募捐回國途中，友人提醒說，圓瑛已被日軍盯上，回國必有風(fēng)險�？蓤A瑛處之淡然，并未改變計劃。
回國后，日軍對圓瑛的關(guān)押持續(xù)了28天。面對敵人拋出的“中日佛教協(xié)會會長”誘餌和刑訊折磨，圓瑛閉目念佛，絕食抗?fàn)�，即使被槍頂著胸膛，仍置生死于度外。一同被捕的弟子后來在詩中贊頌圓瑛“履險若夷為愛國……巧把地獄當(dāng)佛宮�！�
“若無愛國心，則失國民資格……圓瑛雖居僧界，為佛教之信徒，究竟同是國民一份子�！眻A瑛在《國民應(yīng)盡天職》一文中這么說。
除抗日外，數(shù)十年來，圓瑛熱心創(chuàng)辦各類教育，包括僧伽教育、孤兒教育、國民職業(yè)教育和國民普通教育，堪稱“佛家辦學(xué)第一人”。
1925年，圓瑛創(chuàng)辦泉州開元慈兒院。1946年，圓瑛為家鄉(xiāng)端上村創(chuàng)辦“圓瑛小學(xué)”，還親自設(shè)計尖頭門洞，寄托他對此校培養(yǎng)拔尖人才的期望。
1949年5月，圓瑛婉拒南洋佛教界摯友同道的出國邀請。他立誓說：“我生在中國，長在中國，死在中國，決不他往�！眻猿至粼趪鴥�(nèi)，迎接上海解放與新中國誕生。
“九涉重洋” 弘揚中國文化
1952年10月1日在北京召開的亞洲及太平洋區(qū)域和平會議是新中國舉辦的首次大型國際會議。作為宗教界領(lǐng)袖人物，圓瑛是此次大會中國代表團成員之一。
會后，《人民日報》刊登了參會的八國佛教徒所發(fā)表的聯(lián)合聲明：“在這次會議中，我們深深地被各國人民之間的真誠無私的友愛所鼓舞，這種友愛正是……最寶貴的人類的品性……是世界的希望�！�
作為享譽海內(nèi)外的業(yè)界領(lǐng)袖，圓瑛在1907年到1948年間，曾“九涉重洋”，足跡遍布新加坡、菲律賓、緬甸、印度、馬來西亞、泰國、日本、朝鮮等國，把中國化佛教文化推向海外，把中華民族為獨立而斗爭的動人故事講給世界聽。
1923年7月，圓瑛赴中國臺灣，應(yīng)基隆靈泉寺邀請前往演講，并到臺中慎齋堂、臺南開元寺、新竹州金剛寺等處交流訪問。
1953年9月19日，圓瑛圓寂。他在遺囑中寫道：“愿我全國佛教徒，同心同德，積極參加愛護祖國運動，致力和平事業(yè)。”今年是圓瑛誕辰145周年、圓寂70周年，為傳承他的愛國精神，圓瑛與宗教中國化論壇將于9月25日至27日在他的家鄉(xiāng)寧德市古田縣舉辦。