漢語成語“鸚鵡學舌”眾所周知，不過，鸚鵡為何能通過學舌來模仿人類說話？北京時間3月20日凌晨，國際知名學術(shù)期刊《自然》在線發(fā)表一篇神經(jīng)科學論文稱，鸚鵡和人類產(chǎn)生復雜聲音的大腦機制相似。
這項研究揭示了虎皮鸚鵡(一種能模仿人類說話的鸚鵡物種)一個特定腦區(qū)的工作方式與人腦言語相關(guān)腦區(qū)相近。因此，鸚鵡可能會是研究言語和開發(fā)言語治療的良好模型。
該論文介紹，人類言語是一種復雜的交流形式，需要精準控制發(fā)聲器官來產(chǎn)詞匯。人類不是唯一能夠發(fā)聲的生物，鳥類也能以這種形式交流，但方式不同。其中，虎皮鸚鵡能夠發(fā)出許多種聲音，包括模仿人類說話，讓研究者推測這些鳥類與人類發(fā)聲背后的神經(jīng)過程可能類似。
在本項研究中，論文第一作者和通訊作者、美國紐約大學朗格尼醫(yī)學中心Zetian Yang和Michael A. Long研究了鸚鵡和鳴禽(斑胸草雀，與虎皮鸚鵡相比發(fā)聲學習能力有限)的神經(jīng)記錄，以揭示大腦如何編碼發(fā)聲。他們發(fā)現(xiàn)，這兩種鳥用不同的腦區(qū)控制發(fā)聲。其中，虎皮鸚鵡用前弓狀皮質(zhì)的中央核，它經(jīng)腦干連接鳥的鳴管(鳥的發(fā)聲器官)，從而產(chǎn)生多種不同發(fā)聲。
論文作者總結(jié)認為，他們這項研究揭示了鸚鵡如何學習發(fā)出更復雜的聲音序列，提高了鸚鵡作為動物模型來研究人類言語產(chǎn)生和交流障礙的可能性。
論文作者提供一組視頻，對虎皮鸚鵡的研究成果進行科普解讀與演示。
(記者 孫自法 制作 樂小敏 視頻來源 施普林格·自然)
【責任編輯：趙樸煜】