安溪地處世界黃金氣候生態(tài)帶(東經(jīng)118°，北緯25°)，這里峰巒疊翠、泉甘土赤、朝霧夕嵐、溫和濕潤，得天獨(dú)厚的地理自然條件，為安溪鐵觀音茶樹生長奠定了天然基礎(chǔ)，“天、地、人、種”完美結(jié)合的生產(chǎn)制作體系，造就了安溪鐵觀音獨(dú)一無二的“蘭花香”和“觀音韻”。
安溪鐵觀音，中國十大名茶，烏龍茶極品，源于清雍正年間，有魏說-觀音托夢和王說-皇帝賜名兩種起源傳說，茶性溫和適中，介于紅茶和綠茶之間，屬半發(fā)酵茶，兼具紅茶之甘醇、綠茶之清香，且去紅茶之澀、綠茶之苦，香高味醇，回甘耐泡，素有“安溪鐵觀音，香韻最耐尋”之譽(yù)。得天獨(dú)厚的自然條件、優(yōu)良純正的茶樹品種、精妙獨(dú)特的采制工藝共同造就了安溪鐵觀音非凡的品質(zhì)。在六大茶類中安溪鐵觀音的制作工藝最為精湛繁雜，經(jīng)三大階段，十大工序方可制成，從鮮葉到毛茶，要經(jīng)歷采青、曬青、晾青、搖青、殺青，揉捻、初烘、包揉、復(fù)烘、復(fù)包揉、烘干等多道工序。其中，做青是鐵觀音制作環(huán)節(jié)中最為關(guān)鍵、最為奇幻的一道工序，通過反復(fù)搖青和攤晾，完成鮮葉的自然發(fā)酵過程，形成安溪鐵觀音獨(dú)步茶界“蘭花香、觀音韻”特殊品質(zhì)。
安溪鐵觀音通常分為清香、濃香、陳香三種類型。清香型鐵觀音是未經(jīng)深度烘焙的初級產(chǎn)品，干茶顏色烏油潤，湯色金黃明亮，香氣馥郁高揚(yáng)，滋味鮮醇高爽、音韻明顯。濃香型鐵觀音是用傳統(tǒng)烘焙方法制作而成，其色澤烏潤，聞干茶，帶有淡淡的“炒米香”。湯色金黃，香氣濃郁，滋味醇厚。陳香型鐵觀音以毛茶為原料，經(jīng)過撿梗、篩分、拼配、烘焙、貯存五年以上時(shí)間醇化而成，干茶色澤烏褐，湯色深紅，陳香凝韻，滋味醇和。
近年來，安溪縣深入貫徹落實(shí)“三茶”(茶文化、茶產(chǎn)業(yè)、茶科技)統(tǒng)籌發(fā)展理念，形成完整的茶產(chǎn)業(yè)鏈，實(shí)現(xiàn)“一葉”到“百業(yè)”的產(chǎn)業(yè)突圍，有力助推了鄉(xiāng)村振興。2023年，安溪茶園面積60萬畝，茶產(chǎn)業(yè)綜合產(chǎn)值362億元，農(nóng)民人均可支配收入2.40萬元，119萬安溪百姓因茶脫貧致富。目前，安溪縣內(nèi)在工商部門登記的茶企25000多家，八馬、華祥苑、日春、山國飲藝、中閩魏氏入圍中國茶業(yè)百強(qiáng)。全縣茶機(jī)械產(chǎn)值約10億元，其中修剪機(jī)、烘干機(jī)占據(jù)全國80%以上的市場份額。全縣茶包裝企業(yè)產(chǎn)值約60億元，市場份額占行業(yè)同類產(chǎn)品的三分之一。形成“買全國、賣全國”“買全茶、賣全茶”的供應(yīng)鏈體系。建有中國茶都、特產(chǎn)城、中國茶博匯三個(gè)茶葉集散中心，入駐全國六大茶類和茶配套的店鋪近4000家；在全國23個(gè)省組建了36個(gè)異地茶業(yè)發(fā)展促進(jìn)會(huì)，現(xiàn)有會(huì)員單位近2萬名，茶店近4萬家。在全國率先建成41座各具特色的茶莊園，“三鐵三世遺，樂享茶香生活”之旅獲評全國茶鄉(xiāng)旅游精品線路，“海絲茶源，茶旅勝地”之旅入選全國鄉(xiāng)村旅游精品線路。2023年接待游客超750萬人次，旅游總收入超85億元。2023年全縣網(wǎng)絡(luò)茶葉銷售超百億元，已占全國茶葉電商近四分之一的市場份額，高居全國縣域茶葉電商第一位。
“安溪鐵觀音”地理標(biāo)志證明商標(biāo)于2000年4月注冊；2004年7月，“安溪鐵觀音”被認(rèn)定為“國家地理標(biāo)志保護(hù)產(chǎn)品”；2007年6月，安溪鐵觀音國家標(biāo)準(zhǔn)《地理標(biāo)志產(chǎn)品安溪鐵觀音》(GB/T19598-2006)頒布實(shí)施。2017年11月獲“農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志保護(hù)”。二十多年來，“安溪鐵觀音”屢獲殊榮：2005年12月，被認(rèn)定為“中國馳名商標(biāo)”，是全國茶界第一枚中國馳名商標(biāo)；2006年，被中國品牌研究院評為“外商最熟悉、最喜愛的中國農(nóng)產(chǎn)品品牌”，被評為“影響世界的中國力量品牌”500強(qiáng)；2009年1月，被評為“福建省改革開放30年最具影響力、最具貢獻(xiàn)力品牌”；2009年10月，入選“中國世博十大名茶”；2012年1月，被評為“2011消費(fèi)者最喜愛的中國農(nóng)產(chǎn)品區(qū)域公用品牌”；2015年，被評為“百年世博中國名茶金獎(jiǎng)”首位，入選“全國最具文化底蘊(yùn)十大地理標(biāo)志名茶”首位；2017年5月，入選“中國十大茶葉區(qū)域公用品牌”；2018年1月，入選“福建十大農(nóng)產(chǎn)品區(qū)域公用品牌”；2019年10月，入選新華社民族品牌工程；2019年12月，入選“2019中國農(nóng)業(yè)品牌建設(shè)學(xué)府獎(jiǎng)——十佳品牌案例獎(jiǎng)”；2020年7月，安溪鐵觀音被列入《中華人民共和國與歐洲聯(lián)盟地理標(biāo)志保護(hù)與合作協(xié)定》首批中歐地理標(biāo)志協(xié)定保護(hù)名錄。2022年2月和4月，先后發(fā)射“安溪鐵觀音一號”“安溪鐵觀音二號”兩顆遙感衛(wèi)星。2022年5月，“中國福建安溪鐵觀音茶文化系統(tǒng)”被聯(lián)合國糧農(nóng)組織(FAO)正式認(rèn)定為全球重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)(GIAHS)。2022年11月，安溪縣烏龍茶制作技藝(鐵觀音制作技藝)被列入聯(lián)合國教科文組織人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。2023年5月，安溪鐵觀音在《2023中國品牌價(jià)值評價(jià)信息》以品牌價(jià)值1432.44億元，品牌強(qiáng)度907，再次位列區(qū)域品牌(地理標(biāo)志產(chǎn)品)價(jià)值第一。這是安溪鐵觀音第四次榮膺區(qū)域品牌價(jià)值第一，也是連續(xù)八年蟬聯(lián)中國茶葉類區(qū)域品牌價(jià)值第一。