作為古老的南方游耕民族，畬族早期常用銀器來承載文字的功能，用銀飾來點綴生活，寄托夢想。因此，畬族銀飾(畬銀)可謂畬族民族歷史文化的一塊“活化石”。
據(jù)《閩東畬族志》等記載，閩東畬族及其銀飾工藝約始于唐。該時期，在西域文化和經(jīng)濟流通日趨頻繁的背景下，金銀器制作工藝的傳授臻于成熟，《唐六典》中曾記載了唐代十四種金銀工藝，金銀器在民間的使用也隨之流行起來。此外，受海外貿(mào)易的推動，福建經(jīng)濟逐漸繁榮，各方來市的貨物十分豐富，閩東的銀飾工藝大約肇始于此。
宋元時期，隨著閩東產(chǎn)銀業(yè)興盛，進一步促進了銀飾在民間的普及，老百姓以銀飾和服飾結(jié)合并作為日常裝飾品，開始在閩東地區(qū)廣泛流行。明清時期，畬族在閩東開始形成大范圍的聚居，從事畬銀制作行業(yè)的人日益增多，不斷推動畬族銀飾制造業(yè)的發(fā)展。據(jù)明萬歷年間《福安縣志》載，時有“來去三千客，四萬打銀人”的盛況。
閩東畬族銀飾的發(fā)展，離不開畬族幾代人的匠心堅守和閩東地區(qū)豐富的銀礦資源。畬銀作為畬族文化的重要載體，在福建省多種多樣的手工藝中獨樹一幟。提起畬銀，其“鳳凰裝”，精美的耳環(huán)、手鐲、扁口等銀飾各地盡有不同，但傳統(tǒng)的“銀鳳冠”頭飾是最具典型的畬族文化符號。
首先，在畬銀制作過程中，對圖案的選擇與設(shè)計，主要來源分為兩類：一是民間信仰與神話傳說。在畬族信仰中，鳳凰是極其重要的信仰圖騰，被畬民視為至高無上的神祇。二是日常生活中的各種物象。畬民將豐富的寓意與祝福寄托在一個又一個吉祥紋樣中，對自然界的飛禽走獸、花鳥魚蟲等現(xiàn)實事物進行藝術(shù)加工。此外，畬族的傳統(tǒng)審美對吉祥文字情有獨鐘，直觀地體現(xiàn)了畬民對美好生活的憧憬與追求。
其次，在熔銀制成坯過程中，通過模具澆鑄的方式制造器物。一是便于工匠后續(xù)的制作，二是使生產(chǎn)出來的畬銀產(chǎn)品更加精細。此外，也可采用失蠟法和墨魚骨鑄造法。在熔煉銀原料的過程中，對銀坯表面的污物進行酸煮去污。
第三，在畬銀長期的傳承與創(chuàng)新過程中，形成了以“操、鑿、起、解、披”為精髓的雕形鏨刻技藝手法。其中，“操”是對銀坯總體形體的把握，即將熔銀倒入模具的整個過程。“鑿”多用圓雕手法和各種圓凸刀工具，對“操”后成型的銀飾進行修整、打磨與雕刻，使銀飾表面呈現(xiàn)流暢圓潤的曲線美�！捌稹笔菍⒊醪街瞥傻你y飾取出或適當挪拉，以達到理想形狀的過程�！敖狻笔抢霉ぞ邔⒊醪街瞥傻你y飾進行大致雕刻，“披”則是在上一步的基礎(chǔ)上進行精雕細琢。
第四，銀飾各部件的焊接鑲嵌。該環(huán)節(jié)需要根據(jù)雕刻完成的部件以及設(shè)計的圖樣來依次固定。為達到理想效果，避免焊接處出現(xiàn)明顯痕跡，對焊藥的選擇、溫度的控制以及焊接手法等具有一定的講究。除焊接之外，還有鑲嵌玉石、瑪瑙和珍珠等材料。
最后將焊接好的完整銀飾用銼刀、砂輪、砂紙等工具由粗到細對其進行修整和拋光，再通過明礬水的酸液對表面進行去污處理，也就是常說的“洗銀”，使銀飾表面的氧化物與焊劑殘留物逐漸被溶解和清除。畬族銀飾從鍛造到成型，需經(jīng)過30多道純手工的工藝程序，最終才能呈現(xiàn)精致細膩的效果。
畬族文化豐富了我國民族大家庭的文化內(nèi)涵，畬銀是中國傳統(tǒng)銀雕技藝與畬族文化相結(jié)合的典型產(chǎn)物，在歷史發(fā)展中承載著畬族的民族文化，是一種獨有的銀器語言，同時也是畬民對生存信仰和藝術(shù)文化傳承賡續(xù)的需求。由此可見，畬銀作為畬族民俗文化的產(chǎn)物，不僅展現(xiàn)了畬族民俗生活中的文化底蘊，也增強了該民俗的文化生命力。
在畬銀技藝的發(fā)展傳承過程中，畬族地方文化與銀飾文化相輔相成，畬銀技藝的傳承與發(fā)展也促進了畬銀技藝地方文化的傳播與融合。非遺文化的傳承，本質(zhì)上也是文化自覺的體現(xiàn)。在西方文化不斷沖擊本土文化的情況下，對中華優(yōu)秀非遺文化具有自覺認知，是中華文化自信的基礎(chǔ)。(黃恩武 金丹丹)